LE MATÉRIAU • L'ENCYCLOPÉDIE DU MERRAIN
Le merrain : le meilleur chêne de France, recyclé en mobilier
Le merrain est le bois de chêne fendu utilisé pour fabriquer les douelles et les fonds des tonneaux. La durée de vie d'un fût est de quelques années. Si le bois as perdu ses qualités pour l'elevage du vin, il reste un materiau rare et exceptionnel que Roland Pons utilise pour fabriquer chaque meuble.
30 %
du chêne transformé
donne du merrain
700-800
kg/m³ — densité
du chêne sessile
3-5
ans de vie en cave
d’un tonneau vinaire
L'ORIGINE
Qu’est-ce que le merrain ?
Le bois de merrain est à l’origine de la réputation du chêne de France. Depuis des temps ancestraux, les tonneliers utilisent en effet le chêne pour fabriquer les fûts où les vins et les alcools sont vieillis. Ils y acquièrent leur goût et leur couleur.
Le merrain designe les planches de bois fendues pour fabriquer les douelles et les fonds des tonneaux.
LA TECHNIQUE
Pourquoi le merrain est-il fendu et non scié ?
Le fendage est une technique ancestrale qui distingue radicalement le merrain du bois de scierie. En suivant le fil naturel du bois, le fendage ne rompt aucune fibre — là où le sciage tranche à travers elles. Cette différence est décisive pour les propriétés du bois.
LES PROPRIÉTÉS
Pourquoi le merrain est-il utilisé pour la fabrication des tonneaux ?
Par le fendage, le chêne aquierent des propriétés d’étanchéité, une facilité à la courbure pour prendre la forme du futur tonneau. Ils ne doivent présenter aucun noeud et avoir des cernes très fins.
Le Choix du chêne se fait aussi pour le tanin qu'il contient et qui participe à la maturation du vin dans le tonneau.
Bois scié (scierie) Méthode industrielle standard
- Fibres tranchées transversalement
- Porosité irrégulière et ouverte
- Résistance mécanique réduite
- Aspect de surface homogène
Merrain fendu Méthode traditionnelle tonneliers
- Fibres intactes dans le sens du fil
- Porosité fine et maîtrisée
- Stabilité dimensionnelle supérieure
- Résistance et longévité maximales
- Veines, coloris et courbes uniques
LA RARETÉ
Pourquoi seulement 30 % du chêne devient-il du merrain ?
La production du merrain impose une sélection draconienne. Un arbre sur le tronc duquel on repère les signes extérieurs d’une qualité exceptionnelle doit encore, une fois abattu et débité, satisfaire à des critères stricts : absence totale de nœuds, cernes annuels très fins (moins de 2 mm pour les meilleurs), droiture du fil, parfaite santé du bois.
LE RECYCLAGE
Comment un tonneau devient-il un meuble en merrain ?
Un tonneau de chêne a une durée de vie de 3 à 5 ans. Au-delà, il ne libère plus suffisamment de tanins ni d'arômes pour le vigneron. Si le bois a perdu ses qualités pour le vin, le veinage particulier du merrain (la maillure) et les traces de son utilisation antérieure, en font un matériau unique pour meubler vos espaces avec chaleur et authenticité.
L’aspect extérieur d’un tonneau ne présage pas de ce que l’on va trouver à l’intérieur, ni de sa capacité à être transformé en meuble !
Tartre, brûlures, cloques et couleur de vin sont les empreintes plus ou moins profondes laissées dans ses fibres par la chauffe du tonnelier, puis par le vin.
Le recyclage du merrain est un compromis délicat ou toutes les variantes sont possibles entre la remise en état du bois pour une utilisation en ébénisterie et la préservation des traces de son utilisation viticole Ainsi la maillure, veinage typique du merrain, se revèle dans toute sa beauté et sa diversité.
Le veinage du merrain (la maillure)
30%
seulement du chêne transformé produit du merrain. Les 70 % restants partent en bois de chauffage.
< 2 mm
largeur des cernes annuels exigée pour le merrain de qualité tonnellerie grand cru.
0
nœud toléré sur une douelle de merrain destinée à la tonnellerie de prestige.
Approvisionnement en tonneaux vinaires
Roland Pons s’approvisionne auprès de domaines viticoles français (Bordeaux, Bourgogne, Rhône) en tonneaux en fin de vie. Chaque lot est inspecté avant achat.
Barriques bordelaises · Fûts bourguignons · Demi-muids
Démontage et tri des douelles
Chaque tonneau est démonté manuellement. Les douelles et les fonds sont triés pièce par pièce : tartre, brûlures, cloques et teintes sont évalués. Environ 60 % des douelles sont exploitables en ébénisterie.
Traitement et préparation du merrain
Le bois est nettoyé, stabilisé en humidité, puis usinées à l’aide de gabarits spécifiques créés par Roland pour respecter la courbe naturelle de chaque pièce.
Assemblage bois & métal
Des techniques traditionnelles d'ébenisterie (tenons-mortaises, mi bois) sont combinés à des assemblages bois et metal.
Des pièces métalliques spécialement fabriquées.rappellant l’origine du matériau — les cercles du tonneau — sont utilisés et participe à la signature esthétique de la marque.
Finition, contrôle et marquage
Chaque meuble reçoit une finition adaptée à sa destination (huile, cire, vernis) et est estampillé d’une plaque inox — la signature d’authenticité Meubles en Merrain.
Marque déposée INPI
LE S QUALITÉS
Les caractéristiques exceptionnelles du merrain recyclé
Un meuble en merrain cumule les qualités du chêne d’exception (le 30 % sélectionné), enrichies par les années passées en tonneau. C’est un matériau double histoire : celle de la forêt française, et celle du vin.
Solidité et longévité
Les qualités du merrain sont une aubaine pour l’ébénisterie.
Un meuble en merrain bien entretenu dure plusieurs générations.
Couleurs uniques
La chauffe du tonnelier, puis le contact avec le vin laisse des empreintes et couleurs uniques dans le merrain que Roland s'efforce de préserver selon le degré de finition choisi.
Pièce 100 % unique
La variabilité du veinage du merrain (la maillure), les traces de son utilisation en tonneau feront de votre meuble en merrain une pièce totalement unique.
Éco-conception
Bois 100 % recyclé, pas d’abattage supplémentaire. L’empreinte carbone est parmi les plus faibles de l’ameublement.
Galbe naturel des douelles
La courbure naturelle des douelles crée des lignes organiques difficiles à obtenir avec du bois plat de scierie.
Design contemporain & intemporel
Rustique et moderne à la fois, le merrain s’intègre à tous les styles intérieurs : industriel, wabi-sabi, cave à vin, loft.
L'AUTHENTICITÉ
La marque déposée et le certificat d’authenticité
Le nom Meubles en Merrain et tous les modèles de la collection sont déposés auprès de l’INPI (Institut National de la Propriété Industrielle). Cette protection garantit l’exclusivité des créations de Roland Pons.
Les meubles en merrain ont longtemps été authentifié par un marquage à chaud apposé sur une surface plane de chaque exemplaire. Depuis fin 2017, ils sont estampillés par une petite plaque en inox discrètement clouée sur une face visible du meuble.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Tout savoir sur les meubles en merrain
Quelle est la différence entre le merrain et du bois de chêne classique ?
Le merrain est du chêne de qualité supérieure, fendu dans le sens des fibres (et non scié). Ce procédé préserve toutes les propriétés mécaniques du bois : il est plus stable, plus résistant et plus imperméable que du chêne scié ordinaire. De plus, les années en cave lui confèrent des teintes et une patine uniques qu'aucun traitement artificiel ne peut reproduire.
Est-ce que les meubles en merrain sont solides et durables ?
Oui. Le chêne est l'un des bois les plus denses d'Europe (700 à 800 kg/m³). Le Choix du chêne se fait aussi pour le tanin qu'il contient et qui participe à la fois à la maturation du vin dans le tonneau et à la durabilité du bois pour un usage en ébénisterie. Aussi, le merrain, fendu dans le sens du fil, est encore plus résistant que le chêne scié. Un meuble en merrain correctement entretenu peut donc durer plusieurs générations.
Est-ce que chaque meuble est vraiment unique ?
Absolument. Chaque douelle de tonneau est singulière : les teintes varient selon le vin, le domaine, la durée de vieillissement et la chauffe du tonnelier. Deux douelles ne se ressemblent jamais, donc deux meubles d'un même modèle ne sont jamais identiques. C'est la définition même de la pièce unique artisanale.
Comment entretenir un meuble en merrain ?
L'entretien dépend de la finition de la pièce (huile, cire ou vernis). Pour les finitions huile ou cire : nettoyer avec un chiffon légèrement humide, sécher immédiatement, et appliquer une fois par an une huile pour bois (type huile danoise) ou une cire d'abeille. Éviter l'exposition prolongée à la chaleur directe ou aux UV intenses. Ne jamais immerger dans l'eau. Pour les finitions vernies, un simple essuyage humide suffit.
D’où viennent les tonneaux utilisés par Roland Pons ?
Les tonneaux proviennent de domaines viticoles français — principalement Bordeaux, Bourgogne et la Vallée du Rhône. Il s'agit de barriques bordelaises (225 litres), de fûts bourguignons (228 litres) ou de demi-muids (600 litres). Chaque lot est approvisionné directement auprès des domaines lors du remplacement de leurs fûts.
Découvrir les meubles fabriqués en merrain
Tabourets de bar, lampadaires, tables basses, comptoirs de cave… Chaque pièce est une création originale façonnée dans l’atelier des Alpes à partir de merrain sélectionné à la main.